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    “师兄。”

    年轻人又重复了一遍这个称呼，声音很轻，像怕惊扰了什么。他站在水面上，黑袍在浓雾中微微翻动，那张清秀的脸上没有表情，只有眼睛里翻涌着猩红的光。

    周牧之——苏砚第一次知道这个名字——佝偻着背，站在孤岛边缘。他比三天前在破庙里时更瘦了，瘦得只剩下一把骨头撑着那件洗得发白的青衫。月光从云缝里漏下来，照出他脸上病态的苍白，和嘴角那抹未擦净的黑血。

    但他站得很直。

    像一棵在狂风里站了三百年的枯树，根早已烂了，枝早已朽了，可偏偏还立着，不肯倒。

    “林晚。”周牧之开口，声音沙哑，“三十年了，你还是这副样子。”

    被称作林晚的年轻人笑了，笑容很干净，像学堂里读书的少年：“师兄倒是老了许多。我记得你比我大三岁，可现在看起来，倒像大三十岁。”

    “拜你所赐。”周牧之说。

    两人之间隔着一片死寂的沼泽水，不过十步距离，却像隔着一道天堑。

    苏砚躺在地上，胸口被林晚指尖刺破的伤口还在渗血，但他感觉不到疼。或者说，疼痛被另一种更强烈的感觉覆盖了——是体内的两股力量在疯狂撕扯。

    往生种在咆哮。

    它感应到了林晚身上的血煞之气，感应到了这片沼泽里正在被某种力量牵引、汇聚的三百年怨气。它像一头被锁链拴住的饿狼，拼命挣扎，要冲出去，要吞噬，要变得更强。

    而本心种在颤抖。

    那点金黑交织的光，此刻黯淡得像风中残烛。它在用最后的力量，维持着苏砚意识不散，维持着那一点点“我还是我”的清醒。

    “师兄是为了这个小子来的？”林晚的目光掠过苏砚，像在看一件物品，“往生录的传人？资质似乎很一般，连开脉都没有，居然能炼出本心种——师兄，你这些年眼光变差了。”

    周牧之没回答这个问题。他咳嗽起来，咳得撕心裂肺，咳得整个人都在抖。等他终于止住咳嗽，用袖子擦去嘴角的血，才缓缓开口：“收手吧，林晚。血煞宗的路，走到头是万丈深渊。”

    “深渊？”林晚歪了歪头，表情天真得像个问问题的孩童，“师兄，当年师父也是这么说的。他说血煞之术伤天害理，有违天道，修炼者必遭天谴。可你看——”

    他张开双臂，黑袍翻飞，周身暗红纹路大亮，一股浓得化不开的血腥气冲天而起。

    “我活得好好的。我筑基了，马上要结丹了。而那些遵循天道、修炼正统功法的师兄弟们呢？他们死了。死在大周朝廷的围剿下，死在正道的‘替天行道’下，死得像狗一样。”

    他的声音很平静，平静得让人心底发寒。

    “天道？”林晚笑了，笑声在沼泽里回荡，“师兄，这世上根本没有天道。只有力量。谁的力量大，谁就是天道。”

    周牧之沉默地看着他，看了很久，才低声说：“你入魔了。”

    “入魔？”林晚收起笑容，眼神骤然变冷，“是，我入魔了。可我是被谁逼入魔的，师兄你忘了吗？”

    他上前一步，脚下水面荡开一圈涟漪。

    “三十年前，师父发现我偷学血煞宗的残卷，要废我修为，逐我出师门。是你，师兄，是你跪在师父面前，说我年幼无知，说我只是一时糊涂，求师父给我一次机会。”

    又一步。

    “师父心软了，罚我面壁三年。三年里，我每天都在想，我错了吗？我只是想变强，想让我们往生一脉不再被人踩在脚下，错了吗？”

    第三步。

    “三年期满，我出关那天，正道三大宗门联手围剿往生谷。他们说我们修炼的是邪术，说我们以怨气修炼有违天和，说我们是魔道余孽——可我们做过什么？我们杀过无辜之人吗？我们害过苍生吗？”

    他停住，距离周牧之只有五步。

    “没有。我们只是安安静静地躲在山谷里，修炼着祖师传下来的《往生录》，偶尔去乱葬岗吸纳一点无主怨气，仅此而已。可他们还是来了，带着冠冕堂皇的理由，杀了师父，杀了师叔，杀了所有不肯跪下的师兄弟。”

    林晚的声音开始颤抖，不是悲伤，是压抑了三十年的愤怒。

    “我躲在尸堆里，看着你，师兄。看着你跪在那个青玄宗长老面前，说你愿意改邪归正，愿意交出《往生录》全本，愿意……做他们的狗。”

    周牧之闭上了眼睛。

    “你活下来了。”林晚一字一顿，“用全谷上下七十三条人命，换你一条命。现在，你告诉我，什么是正，什么是邪？什么是道，什么是魔？”

    沼泽里死一般寂静。
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