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    夜风卷过村口老树，枯叶贴着地面打旋。楚玄踩进村落界石时，左肩的裂骨处已渗出大片暗红，布料黏在皮肉上，每走一步都像有铁钉来回刮擦。他背上的夏灵溪呼吸渐稳，头靠在他右肩，睫毛轻颤，似在梦中听见了归家的脚步。

    村道尽头亮着两盏油灯，一盏挂在云婆婆屋檐下，一盏被人提在手中疾步奔来。

    拐杖点地声由远及近，笃、笃、笃，不急不缓，却压住了夜虫低鸣。云婆婆从屋角转出，灰布衣襟敞着一角，发髻散乱，手里那根蛇头拐杖尾端还沾着新挖药草的湿泥。她一眼扫过楚玄肩头血迹，目光顿住，随即移向被两名村民押跪在地的秦氏叛徒。

    那人二十出头，双膝并拢，头垂得极低，额前冷汗滚落，在尘土里砸出小坑。

    云婆婆没看他，先走到楚玄面前，伸手探了探夏灵溪额头，又捏了捏她手腕脉门。确认无碍后，她抬眼望向楚玄，声音沙哑：“放她进去，屋里有人守着。”

    楚玄点头，脚步未停，将夏灵溪送至旁屋门口。一名妇人接过人，轻轻安置到床榻上。他转身欲出，却被云婆婆拦在门边。

    “你站着。”她说。

    楚玄停下。他站在屋檐投下的阴影里，半边脸隐在昏光中，赤瞳微敛，气息沉如深井。肩伤让他不得不微微侧身支撑门框，指节因用力泛白。

    云婆婆不再多言，拄杖转身，一步步走向村口空地。

    那里，秦氏叛徒仍跪着。两名押他来的村民退至三丈外，低头不语。

    月光斜照，映出云婆婆佝偻的背影。她走得慢，但每一步都踏得实，拐杖落地，发出闷响，像是某种古老的号令。风掀动她鬓边白发，露出耳后一道陈年刀疤，早已结痂，却仍显狰狞。

    她停在叛徒面前，俯视。

    “你说，”她开口，嗓音不高，却字字清晰，“谁让你动她？”

    叛徒喉头滚动，嘴唇哆嗦：“我……我只是奉命行事……不是我要动手……是上面给的指令……我若不从，自己也会被废……”

    “奉命？”云婆婆冷笑一声，拐杖抬起，蛇头对准他膝盖，“你吃楚氏的米，喝楚氏的水，穿楚氏分的冬衣，现在倒说起‘奉命’来了？”

    “婆……婆婆……”叛徒抬头，满脸涕泪，“我知错了……我不该听信秦氏那边的话……我只是一时糊涂……求您饶我一次……我愿自断一手谢罪……”

    话未说完，拐杖已落。

    “咔！”

    第一杖砸在右膝弯，干脆利落，骨头断裂声刺破夜空。叛徒惨叫，整个人向前扑倒，双手撑地，手指抠进泥土。

    云婆婆面无表情，抬起拐杖，再落。

    “咔！”

    第二杖击中左膝，力道更重。那人哀嚎骤停，喉咙里挤出呜咽，全身抽搐，冷汗混着尘土糊满脸颊。

    她收杖，站直身体，居高临下看着瘫软在地的人。

    “听着，”她说，声音不高，却如寒铁淬火，“今日断你双膝，是替灵溪出气。下次若再让我看见你靠近她一步，我不敲膝盖——我敲你脑袋。”

    叛徒浑身发抖，一句话也说不出，只能伏在地上喘息。

    云婆婆不再看他，转身拄杖往回走。拐杖滴着泥与血，一步一印，沉重如碑文刻石。

    楚玄站在屋门口，静静望着她的背影。

    那背影瘦小、佝偻，肩胛因常年旧疾而微驼，走路时左腿略拖，每一步都带着岁月碾过的痕迹。可此刻，她走得很直，脊梁挺起，像一杆从未倒下的战旗。

    他喉头动了动，想说什么，最终只化作一声极轻的叹息。

    云婆婆走近，抬头看了他一眼：“你也进去，伤口要处理。”

    楚玄摇头：“不用。这点伤，死不了。”
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